Австриец по происхождению, последние годы своей жизни Рильке провел в Швейцарии. В 1899 и 1900 гг. он путешествовал по России, которую всегда считал своей второй родиной. "Россия сделала из меня то, чем я стал, в душе своей я являюсь выходцем именно из России, и все мои источники вдохновения находятся именно там", - говорил поэт. Духовная близость с Цветаевой скрасила последние месяцы жизни Рильке (он умер 29 декабря 2006 г. от лейкемии), хотя они так никогда и не встретились. Для Пастернака же, по его собственному признанию, поэзия Рильке имела основополагающее значение.
В фестивале примут участие Евгений Пастернак - сын и биограф Бориса Пастернака, приглашенный из Санкт-Петербурга исследователь творчества Рильке Константин Азадовский, известный славист, профессор Женевского Университета Жорж Нива. Кроме того, в рамках фестиваля с 30 июня по 17 сентября проходит выставка фотографий Пьера Жильяра - "Последние дни Романовых". Швейцарец Пьер Жильяр провел тринадцать лет при российском императорском дворе вплоть до трагических событий 1918 года. Основной его обязанностью было обучение цесаревича Алексея. Ему удалось вывезти из России сотни фотографий всех членов последней царской семьи. Их отличительной чертой является то, что они далеки от официальных портретов - на них можно увидеть Николая II работающим в огороде, пилящим дрова или играющим со своими детьми.